市房山信仰をシンボルとした市房山神宮の本宮や、猫にまつわる伝説を残し猫寺の通称で親しまれる生善院など、人吉球磨でもユニークな神社仏閣が多い水上村。春になると、水上ダムを中心とした1万本桜を見に多くの人でにぎわいます。PH9.6という高アルカリ温泉を誇る湯山温泉郷も人気。

水上村は人吉球磨のなかでも特に昔ながらの食文化を残しており、鯉料理やジビエなどをいろいろな形で食べることができます。ジビエを使った中華や、味噌汁がすべて鯉こくの定食屋、ヤマメの刺身（せごし）など、ここでしか食べられない食事が盛りだくさんです。村の規模の割にカフェが多いのも特徴的。