人吉球磨地方では唯一の市であり、高速道路のICやJR肥薩線(※現在停止中)など、人吉球磨地方の交通の要衝でもあります。2024年には住みよさランキング全国1位、人吉温泉がにっぽんの温泉100選62位（熊本県内では2位タイ）に選ばれるなど、近年全国的にも注目を浴びるエリアになりつつあります。
球磨川下りなどの球磨川を活かした観光、アクティビティ、温泉、青井阿蘇神社や願成寺などの歴史遺産…などなど様々な観光地を備えています。

人吉球磨（ひとよしくま）地方とは、熊本県の県南にある10市町村全体のエリアを指します。
人吉球磨地方は宮崎県や鹿児島県に面したエリアで、日本三大急流の”球磨川”を中心に広がる盆地や山間のエリアです。この地方を「人吉・球磨地方」、もしくはまとめて「球磨地方」と呼びます。

人吉球磨地域はどこか特定の地域だけでなく、全体の遺産や文化などを通して「相良700年が生んだ保守と進取の文化～日本でもっとも豊かな隠れ里-人吉球磨～」として日本遺産に登録されています。
相良氏の統治を通して、「相良三十三観音巡り」や「人吉球磨様式の伝統建築」など、人吉球磨地方は昔から今にいたるまで各地域間が歴史的・文化的につながっているエリアでもあります。
各地域をまたいで観光される方は、地域間の文化のつながりを意識していただけるとより楽しめるでしょう！

人吉球磨で作られる焼酎は米を原料としており、「球磨焼酎（くましょうちゅう）」と呼ばれます。GI認定を受けている焼酎は2025年1月現在、国内でも壱岐焼酎、球磨焼酎、薩摩焼酎、琉球泡盛、東京島酒の5つしかありません。
球磨焼酎は日本遺産にも登録されており、ただのお酒というだけでなく、人吉球磨地方を代表する文化の象徴ともいえます。
そのため祝いごとなどには今でも球磨焼酎が使われますし、じゃんけんに近い「球磨拳」という焼酎を使った伝統的な遊びなどもあったりします。

人吉球磨はいろいろなアニメや漫画の舞台にもなっています。人吉球磨でも毎年継続的にイベントをやっており、聖地巡礼として多くの観光客の方が訪ねられている例としては『夏目友人帳』や『レヱル・ロマネスク』などがあります。
それ以外にも名前や設定だけであれば、人吉球磨やそこに関連するエピソード・偉人が作中に登場することは珍しくありません。
また、湯前町にはまんが美術館があり、コスプレイベントを開催するなど、人吉球磨も「マンガ県熊本」のいち地域として活動を広げています。漫画やアニメといったコンテンツツーリズムもぜひお楽しみください！

人吉球磨は自然がいっぱいで、それを活かした自然ツーリズムやアクティビティの宝庫でもあります。たとえば、五木村のバンジージャンプ、人吉市のラフティング、水上村の森林セラピーやキャンプなどなど…自然を活かしたアクティビティを楽しむならおすすめのスポットです。
また、日本三大急流の球磨川くだりや、日本六大鍾乳洞の球泉洞ツアーなど、自然遺産を活かした観光地も多いのが特徴です。人吉球磨の絶景や自然を楽しむなら、アクティビティは欠かせないと言っていいでしょう。